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    天鼓山，以山顶矗立一块巨形山石，状如大鼓，浑然天成而得名。

    这面石鼓确实够大，与整个山巅连为一体，高约十几丈，顶面阔约三十来丈，石质的岩顶长不了什么大树，最高也就是一人来高的荆棘小枝，像秃子顶上稀疏的几根毛发，上面大体还算平坦，低洼处浮土之上的杂草长得不错，倒也不算难看。

    这面天鼓形如其名，周边浑圆，都是峭壁，上面除了一些偶或突出的岩石，光秃秃一片，在太阳底下闪着白光，别说攀爬，连个藏身之处都没有，只有在靠近山脊之处，有一条细小的石缝，深不知几许，口部宽不过容身，勉强可以籍此攀上鼓顶。

    在石缝的跟前和近处，或站、或坐、或靠守着三个人，虽说他们表情不一，但看似轻松的背后却是在警惕的看着四周，并且三人之间也保持着足够的距离，石缝周围但又任何动静，都逃不过他们每个人的眼睛。

    鼓顶的中部，对坐着三个人，讨饭的老叫花子，胡子拉碴的中年汉子，身体修长，相貌英俊的一位青年人，正是那天在南蔡客栈里出现的几个人。

    守在下面的几位，有一位是那天和青年人一起坐在桌子上又和中年人打过架的，另外两人却是从来都没见过的。

    “邪老丐，”青年人道，“现在这地方人迹罕至，方圆几十里除了我们见不到半个人影，就算是有人靠近也可以老远就看得清清楚楚，十分安全，现在你可以把东西拿出来了吧？”

    “楚公子说得对，”中年人道，“现在我们每个人都有人在下面把着，连个老鼠都爬不上来，上面就我们三个，你就快把东西拿出来吧。”

    “铁游侠，你们急什么，都到这儿了，还怕我跑了吗？”邪老丐道，“在拿出来之前，有些话我们可得说明白。”

    “什么话？你说。”楚公子道。

    “同意，说来听听。”铁游侠道。

    “这东西怎么分？”邪老丐道。

    “什么意思？”楚公子道。

    “这东西可不是一卷书，是很多卷书，”邪老丐道，“到底谁拿哪卷？”

    “分什么分，”楚公子道，“我看先是找找这里面到底有没有那件东西才是正经。”

    “这个不行，”铁游侠道，“我们还是先说个规矩，否则一看到东西大家都该六亲不认了。”

    “那就均分吧，”邪老丐道，“一人拿一部分，先看，看完了大家再做交换。”

    “这个不行，”铁游侠道，“要是真正的秘笈只在一卷书中，拿到的人谁还愿意和别人换？再说了，我东奔西走，居无定所，到哪里去和你们换？”

    “我同意铁游侠的说法，”楚公子道，“谁和谁以后还会不会见面都不知道，换不换的我看就算了吧。”

    “我还是那句话，”铁游侠道，“要是里面真正有用的只有一卷怎么办？”

    “是啊，我们总不能自己先在这里抢吧？”邪老丐道。

    “那你们说怎么办？”楚公子道，“我们也总不能就在这里你看我我看你的干等着吧？”

    “我还是那个主意，各人听天由命，”邪老丐道，“每个人都不许看，一人取一卷，然后再来，直到取完为止，取完了立即离开，不得在此查看。”
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