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    从前的洛林愿意毫无嫌隙地和沙克分享，甚至主动去表现，享受那个平庸却爱自己的兄长一点一点成为翘楚，破壳而出。

    但现在……凭什么？

    洛林被熟悉的气氛推着挤着，拼命压制着已经含到咽喉的“ok”的发音，还不忘分出精神来管理表情，继续维持着面皮上连瞎子都能分辨出的虚伪和疏离。

    “尊贵的老爷，多少自重一些，不好么？”

    沙克的眼珠隐隐发红：“你不会不明白这个考评细则的价值！”

    “无论适应、绩效、专业、表现，或是上对下、下对上、同级但不同种，基至不一定要局限在三评一，因为无论怎么考评，最后拿到的都是平均数！”

    “它能改变军队里懒散的氛围，只要利用得当，能最大限度地拓开高级军官的视野，让他们不再被血统和距离蒙蔽！难道你真的不明白么？”

    “我明白。”洛林面无表情，“所以，我为什么要给你？”

    沙克僵在原地，狂热一点一点消散，慢慢又回到了原初：“我结婚了！”

    “嗯？”

    “我结婚了，在去年。”他平静地说，“安的家族是伦敦举足轻重的天主教领袖，她的父亲又是御前有影响力的无党派和反对派。”

    “没有人祝福我们的婚姻，可当我们在那座皇家的猎场一见钟情，那一刻，我感受到了父亲当年的想法。”

    “安背弃了她的家族。带着她的女仆离开了多雨而温暖的伦敦，随我来到寒冷的纽芬兰。”

    “我知道你不在乎这些，但是……如果和那些乡巴佬的接触还不足以让你忘记社交礼仪，我将是未来北美最具统治力的海洋势力，而你是海商，我还没有收到你的新婚礼物。”

    “啊……哈。”

    这理由未免太过完美，洛林咧嘴笑了一声，掰开手指头。

    “大不列颠看中海事集团的造船术，我的项目组带着金镑登陆了英伦。母校希望我照料衣食无着的校友，那些除了打仗一无是处的家伙将成为商会的雇员。”

    “三件货物还剩下一件没有交付，然而委托方似乎不是您，是海军部。”

    “尊贵的老爷，礼貌地说您的行为叫作索贿，而我却找不到必须向您行贿的理由，这种状况在商人中往往被称作自视太高，是贬义词。”

    “请节约我们的时间吧！在这里每耽搁一分钟就会有数枚金币从我的口袋里漏走，在我看来，您还不值得我这样做。”

    风起如刀锋，在洛林与沙克间的空隙切割，把什么切得支离破碎，散花般飞远。

    沙克手扶着护栏一动不动，唯有嘴角一点点翘起来。

    “纯粹的商人……埃蒙斯，把他带上来。”

    “是，将军阁下。”


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