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    “而且人力资源还不是哈特福德最大的优势。她位于波士顿和纽约的中心，与两个制造中心都不远，商会在两地都有成熟的运营体系。以现在美国的工业基础，只有她能最大限度避免钢铁厂陷入产能过剩的窘境。”

    合情合理的答案一下就说服了科林斯基，他的心里满是敬服，不知不觉地把姿态摆得越发恭顺。

    “这么重大的事，为什么要告诉我们？而且还是用这种……”

    “这种见不得人的见面方式？”卡门不屑地笑了两声，“因为哈特福德不是天堂，除了优势，这里的劣势更多。”

    “排外、浅薄、短视，这三个词不代表任何一个个人，它们是一切资本天然的缺陷，也是商人无法如贵族般统治这个世界的根本原因。”

    “但可悲的是，恰恰是商人在统治着哈特福德。”

    “年轻的托米洛维茨先生，推荐你的人告诉我你是哈特福德最优秀最敏锐的头脑，你能猜测一下我会在明天的舞会遭遇什么么？”

    科林斯基愣了一下。

    会遭遇什么？

    在长长的叙事中，卡门的语气有些过于轻描淡写，以至于科林斯基下意识就想说出追捧二字。

    但今晚的不调感一直束缚着他，让他清晰地看到萦绕在【pursuit】这个词上的阴影，那阴影是如此地浓重，甚至已经掩盖了这个词和词的目标身上所散发的光辉。

    科林斯基突然看到了答案：“您会被吹捧。”

    “吹捧？”卡门饶有兴致。

    “是的，吹捧。”科林斯基在心底搜肠刮肚，“就如您所言，哈特福德和波士顿的距离并不远。利威尔街的先生们或许不知道德雷克商会真正的威势，但肯定或多或少听说过贵商会在波士顿的风光。”

    “没有人会在一场以您为主宾的社交舞会上得罪您，但也不会有人真心欢迎您。”

    “毕竟对他们来说，您和德雷克商会太强大了，就像一条游戈在池塘外的大鲨鱼，一旦把您放进来，池塘里的每一个生命都逃不过葬身鱼腹的下场。”

    “果然是精彩而理智的分析。”卡门用掌声鼓励着年轻人，“我再问你，面对铁板一块的社交圈，我该怎么做才能顺利地融入进去？”

    “这……”科林斯基踌躇了。

    他的人生从未站在过强者的立场，更遑论卡门给他的考题不是击败，而是融入，他的脑子一片空白，完全想不出对应的方法。

    卡门笑得很包容。

    莎伦端上唯一的一杯茶，她捧起来，惬意地吹散茶烟。
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