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    民国十九年的南京，秋天来得格外缓慢，月历牌早就翻过了立秋，而天气还是夏天的场面，灼灼地热着，烤着，整个南京城像放在滚油的锅里煎。

    一辆黑色的道林轿车静悄悄停在颐和路的一栋洋馆外面，这是时任国民党常委主席的张静江在南京的私邸，这辆车在张公馆外停了整整一下午，门房识得这是本地豪富金家的车子，因此并不去驱赶。

    管家老陈坐在司机位上，他在等金世安，金家独根独苗的孙少爷，现在正在张邸里，与这个党国的历朝元老密谈。老陈在这树荫下停了三个多钟头，也不敢抽烟，只坐在车里枯等。他眼巴巴看着这栋洋馆的门，又怕门开，又怕门不开。

    门到底是开了，一个三十左右的男人从里面缓缓走出来，这男人生得极高大，样貌却很温润，梳着整齐的背头，光洁的额头下一双凤眼，正是金世安。老陈见他上车，连忙递上手巾，世安接过手巾，慢慢擦着额上的汗，一面温声向他道，“先开车，走着说。”

    天气炎热，世安的样子十分疲倦，人靠在车座上，合上了眼。

    老陈默默地发动车子，从后视镜里回望这栋雪白的洋房，心中只觉可哀可叹。

    金少爷的命也好也不好，好在投了个富贵胎，老太爷金忠明凭着当年与张静江的交情，在北平很是吃得开，又随着新政府来了南京，开起了贸易公司，又设着纺织厂。张氏孔氏在上海做得风生水起，金忠明只在南京这里捡些剩饭，十几年下来，无人与他在南京争抢，居然做成了金陵豪商，虽说人为刀俎，他为鱼肉，养得肥了，只要刀不太狠，鱼肉倒也活得有滋有味。

    现在眼看张静江要倒了，或者说已经倒了，张氏的嫡系也一个个被摘了帽子，金忠明抱张氏的腿抱得这样紧，是人都知道，蒋公要在金家身上痛宰一刀。只看金老太爷是舍得钱还是舍得命。

    直开出一里路，老陈方问道，“怎么样？”

    “能怎么样。”世安在后座睁开眼睛，从怀里摸出雪茄盒子，抬头淡淡一笑，“他现在自顾尚且不暇，还有多少心思能顾着别人呢？党政不就是如此，分久必合，合久必分，我早跟老爷子说过，不能一棵树上吊死，现在张静江倒了，金家也在刀板上，就看蒋公肯不肯留金家一条活路了。”

    老陈不敢说话，只在心里叹气。都说蒋公和张老是过命的交情，盟兄契弟，只是利字当头，再多的交情也都不算什么了，更何况一个金家，就更不算什么了。

    张静江来南京，几乎无人知道，但张静江与□□面子上已经周旋不开，却是人人都知道的。金世安此番来张氏私邸，也是怀着一点渺茫的希望，替金忠明来绝了这条心。张静江说得很客气，“做生意，总是有赔有赚，只是忠明不该染指军火的生意。实实在在做什么不好。”

    世安只在一旁赔笑，“我也是这样劝我爷爷。”

    张静江道：“劝归劝，你到底没有劝得动他。现在这个局面，你也知道，我要说上一句话，也是难得很。”

    世安笑道：“张老太谦逊了，以后仰仗的地方还多的是。”

    两人相视而笑，而世安心里知道，张静江的话句句寒心，可句句说的都是实话。金忠明不该贪心，在政府眼皮底下倒弄军火，又囤积物资，样样都触在逆鳞上。

    世安在后座慢慢敲着雪茄，“陈叔，你要是想走，现在另谋出路也是来得及。”

    老陈苦笑了一下，“怎么就到了这步田地？再说我这个年纪了，又能去哪，生是金家人，死是金家鬼了。”

    世安也笑起来，“逗你呢，最不济也就是撒钱保命，蒋公和张老争成那样，面子上还是过得去，也不至于把咱们都赶尽杀绝，实在不行，咱们都回句容去。”

    老陈微微放下心，嘴里一时管不住，张嘴又问，“那白小爷呢？”

    世安便不说话。

    老陈恨不得给自己一个大嘴巴，真是哪壶不开提哪壶。只好又问“少爷回家去？还是再去哪儿？”

    世安头也不抬，“四处转转罢。”

    老陈深知他脾气，默默无言地发动车子，就在大街小巷里绕着南京城开起来。

    车子开过夫子庙，开过莫愁湖，映着日头，从大街穿过小巷，好像特特是要把热闹的地方都走一遍，非如此不能排解万般愁绪。而这城市也真当得起这样走街串巷的细看，是真正的艳名无虚，街头巷尾的风光都足以解忧。太阳尚未西沉，而四处笙歌已经转轴拨弦地奏响了排场，所过之处，弦歌细细，花红柳绿，一阵一阵的香风吹进车窗里来。

    在这六朝古都烟花地里，依山临水地摆出无数的逢场作戏，乱世出佳人，男伶女伶都能卖弄风骚，只看谁比谁人美艺高。越是刀兵锋刃的时候，人们偏偏爱听男欢女爱的戏，唱桃花扇，也唱牡丹亭，做会真记，也做琵琶记，秦淮两岸尽是闺怨惆怅，粉气脂光。

    这是多事之秋，也是乱世之秋，人人都知道这是乱世，可还需要莺歌燕舞来粉饰太平。贵人们需要，庶民也需要。好像在那凄凄怨怨的唱腔里，撩撩绕绕的水袖里，铮铮淙淙的鸣弦里，哪怕消磨得一时半刻光阴，也能让人忘却乱世的纷繁，离别的愁苦——哪管你多大的穷的恨、死的怨，只要开腔一唱，轰然叫好，拍腿一笑，也就能当它都不存在了。

    开了半晌，世安在后面说了一声，“去榕庄街。”

    老陈在心里暗暗地叹气，出来这大半天，最后还是为了去看一眼榕庄街。

    车子在榕庄街尽头停下，榕庄街里外两街，外街都是些做生意的绒线帽子店，里街却僻静，茂密的树从街两旁的院子里静谧地伸出枝杈。老陈尚未扣门，门恰好开了，管家的柳婶端着水出来，见了老陈，脸上吃一惊。

    “少爷来了。”老陈说。

    世安已经绕开他俩，慢慢走进去。

    “少爷怎么这时候来了，先换身衣服罢，天热。”柳婶跟在世安身后，局促地说道。

    世安看一看身上，“也好。”

    柳婶又道：“我给少爷打水来冲个凉罢。”

    世安皱了皱眉，“算了，不用麻烦。衣服也不换了，我去看看白小爷就走。”说着就向里走。

    柳婶不敢阻拦，心里着急，只眼看着老陈。房子里的人闻声都出来，五六个人齐刷刷跟在世安脚后。世安只说“怎么都出来了？各忙各的吧，晚饭不在这里吃。”

    众人只得在二道门前停下，眼巴巴看着世安进了里头院子。

    世安并不知他背后有这许多表情。他慢慢踱进院子里——这院子不大，修得十分精巧。迎面是太湖石的照壁，后面是一整棚的凌霄，这时节正绿得肥润，丝丝缕缕地挂着，开出许多朱红的花。后面房子的山墙上络满了爬山虎，沿墙四角种着梧桐，浓荫投地，日色到这也被衬得凉而稀薄。

    世安在门前踌躇，透过窗子向里面张望。玻璃窗里露出一张枯瘦的脸，虽然枯瘦，可还看得出原本样貌清艳：鼻梁挺秀，鬓角玲珑，一双秋水眼，两片薄情唇——只是这脸现在添了无限病容，雾蒙蒙的眼睛下淤着病态的青黄，两腮也深陷下去，嘴唇毫无血色，沉沉地发乌。任谁看了也要吃惊，因为谁也不敢信，这个骨瘦如柴、病容若死的男人，是两三年前名噪秦淮的红伶白露生。

    世安每见露生这样子，都觉说不出的难受。他看着白露生，白露生却并不看他，仿佛木雕泥塑一般，漠然注视着空中不知何物。

    世安在窗棂上轻轻扣一扣，“露生，我来看你。”

    那人并不理他，只怔怔望着窗外。

    世安越觉心酸，一步推开门进去，却见露生被一条铁链铐在桌上，两手被棉绳捆着。桌上倒摆着茶水，放着两色果子。

    为首的几个下人知道不好，都追进院子里来，也不敢跟着世安进屋，只在门前垂着头。

    “这是什么意思？”世安回过头来，“谁让你们铐着他？”

    几个下人心里都叫苦，都说前日大少爷刚来过，这几日应当不会再来，谁知今日又来了，来得又悄无声息，现下难免一顿怒气。

    “关在房里还不成？非要这么捆着？我让你们好好照看白小爷，你们就这样照看？”

    金世安发怒的时候也依然不疾不徐，然而是人听他不疾不徐的调子，就都知道，他发怒了。

    为首的周管家赔笑道，“小爷不大清醒，要不这么铐着，谁也看不住他。”又低声贴着世安的耳朵，“您也知道，白小爷发起疯来，满屋撞柱子，怕撞着脸。”说着也不敢抬头，“用的都是棉绳，为的也怕捆伤了白爷的手。”
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