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    两人付了钱，捧了粗陶酒碗，挑了块平整些的岩石坐下。这茶摊选在一处山崖上，视野开阔，往下望去便是入山的必由之路，打那儿经过的车马行人一览无余，而他们自己却掩在山石背后不易发觉。

    萧十郎和姜昙生一边慢慢啜饮，一边闲适地望着上山的游人，酒碗见底了也没人说要走，那摊主心中打着自个儿的小算盘，也没问他们要不要，强买强卖地又给满上了几回。

    太阳逐渐升高，路上的车马也越来越密，不一时便有些摩肩接踵的意思。今日几乎半个洛京城都出动了，世家贵女大多坐牛车入山，也有那不拘一格的穿着袴褶戴着幂篱，如男子一般骑在马上。

    更有一些普通人家的女儿，没那么多讲究，好几个人凑钱租一辆拉货的露车上山，那些女孩儿平日都习于劳作，不像许多世家女一般窈窕纤弱，脸颊红扑扑的，鬓上簪着自己扎的绢花，别有一种健硕的美。他们也不惧于旁人的目光，拿好奇又炽热的眼神打量从身旁经过的郎君们，尤其是那些被服绫罗骑着骏马的士族公子。若发现模样俊郎风度翩然的，便交头接耳地哄笑一阵，脸带红霞地向他们挥帕子，或是从袖兜里掏出香囊朝他们掷去。

    两人看着此情此景觉得甚是有趣，尤其是姜昙生，简直看得入了神，嘴唇微翕，眼里流露出不加掩饰的向往。

    他专注地看了一会儿，突然蓦地叹了口气，低头掰着手指默数了一会儿，追悔莫及道：“咱们这五六年算是虚度了，那地方浑不是人待的，莫说女子，连头清秀些的母猪也见不着。”

    “也就前两年苦些，”萧十郎笑着道，“若不是先生拿笞杖抽打着赶我下山，我倒是宁愿待在学馆里。”

    两人相识那么多年，萧十郎极少提及家中事，不过姜昙生对萧家事也略有耳闻，知道他的难处。依照北岭学馆的规矩，第三年开始逢年过节可以获准回城与家人团聚，然而萧十郎一年到头却只在除夕夜回萧家一趟，元旦日祭了祖，晌午便又返回北岭。

    姜昙生不欲提这些使他不快，便扯开话题道：“只可惜那些世族小娘子的牛车都遮得严严实实，连个影儿也见不着。”

    “读了一肚子圣贤书却连非礼勿视的道理都不懂得，若是叫先生知道必定抽烂你的腚。”萧十郎边说便粲然一笑，眼睛弯弯有如新月。

    姜昙生想起初入学馆时那暗无天日的时光，牙根子直发酸。说起来他能那么早学成归来多亏那一身不经打的细皮嫩肉——说胖子肉多扛打的不是没胖过就是没挨过打，那时的姜昙生像个皮薄馅多的大包子，简直吹弹可破。

    北岭先生凡事都讲求连坐，常常是一溜儿小郎君趴在地上露出一排齐齐的光腚，先生打起笞杖来雨露均施，轻重缓急都一样，每次都是姜昙生最先发红，最先起杠子，最先破皮。

    他没有旁的办法，夹着尾巴做人也没用，每隔三五日总要连坐那么几次，惟有悬梁刺股囊萤苦读，只求早日刑满开释，这么一来倒成了同期里最先叫北岭先生点头放归的。
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